第四章 如何煮好一块牛排（1）

    “Out side！”
    地长窗外的枯黄草坪上，两名身穿白色衬衣黑色长裙的女孩子正在打着网球，其中一个挥舞着球拍兴奋的欢声高叫起来，声音穿透密闭的长窗，把久违的摩登气息送进了高易的耳中，一时间就连天空中懒洋洋毫无热力的冬日阳光似乎都被女孩子们的激情点燃，洒下了更多、更具热力的光辉。
    高易身处麦克梯也尔学校的校长室内，正等待着与校长理查森女士的会面。这间办公室位于底楼转角的位置，北侧和西侧各拥有一排长窗，一张宽阔的办公桌面朝着南面的墙安置，墙上一只巨大的大理石炉占据了显要的位置。
    高易站在办公桌前，一面欣赏着窗外的景色，一面感慨于摊在桌角上的一张课程表。这张课程表大概是这间办公室内唯一的一件中文物品，标题上用乌黑圆融的楷书写着“中西女熟西学分年课程计划”。
    谁能想到呢？麦克梯也尔学校竟然就是中西女中。
    高易只知道中西女中有个英文发音的名字叫墨梯，但是想要把“麦克梯也尔”跟“墨梯”联系在一起，确实是需要好好发挥一下想象力。现在想想，既然墨梯是麦克梯也尔，那么理查森不就是中西女中的第二任校长连吉生吗？记得后世里自己还去过为了纪念她而以她的名字命名的“连吉生”堂——也就是市三女中的“五四”楼，而市三女中的前身正是中西女中。
    高易之所以会了解中西女中，是因为他的准老婆顾美美就是市三女中毕业的。作为上海滩曾经最为资的一所学校的毕业生，你很难让她们不谈墨绿色旗袍校服、猫头鹰校监、IACE——独立、能干、关爱、优雅，以及红色双坡屋顶上的老虎窗、哥特式的尖券、内镶图案的彩色玻璃和大厅地板上的彩色磨石子。
    不过这些都是发生在江苏路新校址的故事，1903年这所学校仍位于汉口路的旧址上。
    “高易先生？”
    高易回过身来，门口是一位穿着传教士长袍的四十岁左右的妇人，她双颊丰满，身量颇高，身材微微发福，看上去样貌并不出众。
    “理查森女士？是的，我就是威廉·高易。”
    连吉生像男人一样伸出了手，高易跟她握了一下。
    两人座后，连吉生整个身体都贴在靠背上，双手十指交叉搁在腹部，略沉着头从下往上审视着高易的双眼，似乎并不太欢迎他的到来。高易注意到她的眼睛是灰色的，瞳仁清澈透明，倒给她脸上平添了一份生动。
    “高易先生，请恕我直言，麦克梯也尔学校是所女校，我们唯一的一名男性教师是一位上了年纪的教授国文的中国老绅士，因此对于像你这样一位年轻人来到我们这里教书，我想我必须抱以谨慎态度。然而里达先生在推荐信中明确提及了，他已经考虑过我们这里的特殊情况，但他还是坚持认为你是能够胜任这份工作的，因为你在能力上是非常优秀的，足以弥补在年龄以及性别上的欠缺。所以我才安排了这次会面，是想请你当面向我证明一下你拥有这样的能力，高易先生。”
    这是要做能力测试吗？高易对此可以是一点准备都没有。
    事实上除了大三那次去应聘做实习生时，他是正儿八经的过五关斩六将进行了传统意义上的笔试、面试之外，此后他就再也没有遇见过面试时还需要能力测试的情形。他对面试的概念就是，跟未来可能的老板在早餐时碰个面，大家喝喝咖啡聊个天，首先看看双方脾性对不对付，接下来稍微聊几句对未来工作的预期，然后便能敲定下来了。至于能力，实在的如果不是已经知道他能力出众，别人找上门来干嘛。
    连吉生把头仰靠在椅背上，双手依旧搁在腹部，似乎换成了一个比较放松的姿势，但高易注意到她坐姿僵硬，这表明她内心仍处于防卫状态。
    “高易先生，我想你完全可以把我当作是那些第一次听你讲课的女孩子们，因为我确实也和她们一样对这门课程一无所知，要知道在我年轻的时候，学校里还没有开设这门课程。”
    好吧，高易必须承认，这还真是有些难住他了，虽然一张白纸好作画，但是如果这是一张油盐不进的白纸，那就很难了。
    高易的脑筋开动了起来，他想起刚才看课表的时候，注意到数理化、英文、宗教这些科目都有，却唯独没有顾美美一直津津乐道的家政课。当时的家政课是要教有机化学的，可以是物理、化学同生活相结合的一门课程——或许应该从这方面入手。
    “牛排！”高易出这个词后有意的停顿了一下，而没有急着往下，这是让连吉生有充分的时间意识到这是一个完全出乎她意料的开场。果然他在对方眼底捕捉到了一丝惊讶、一丝疑惑、一丝恼羞成怒，最重要的是还有一个的懵圈。
    “如果是给女孩子们讲课，我想如果内容更贴近于她们所熟悉的家政方面，应该更会引发她们的兴趣，譬如，如何煮好一块牛排？”
    看到连吉生露出思索的神色，高易继续讲了下去。
    “我时候和父亲在广州居住。我发现当地的人会吃一种牛肉丸子，但是这种丸子却并不在沸水中煮，而是放在离沸腾还有一定时间的水中慢慢烫熟。我当然不敢去吃这种食物，但却发现凡是食用过这种肉丸的本地人，并没有如我想象的那样因此而得病。这个令我百思不得其解的问题，直到我偶然看见一本介绍巴氏灭菌法的书籍才弄明白这是什么道理，而中国人似乎早就懂得这个方法了。”
    这个与主题并无多大关联的故事让连吉生放松了下来，她的背脊离开了椅背，手肘搁在扶手上，身体微微前倾，这是专注聆听的姿态。
    “于是，当我搞清楚低温消毒的原理后，我去尝试了一下这种牛丸。低温慢煮的牛肉当真是绝了！口感非常软糯，肉质也非常的柔嫩，同时又能吃得出那种只属于牛肉的特殊的质感与美味，而且这种方法还最大程度保留了食物的原味和原色，甚至无需额外的调料。”
    “但问题是，控制温度是非常困难的一件事，在厨房里我们不可能像使用巴氏杀菌法的工厂那样，有整套设备去控制温度，而中国人的方法则需要大量的经验来学会对火的掌控。”
    “所以我的方案是减低压力，当压力降低的时候沸点会降低，因此煮肉的温度也就降低了。而温度和压力正是所有化学反应中最关键的两个外界条件，就这样通过煮牛肉这一简单的厨房里的日常家事，以最自然的方式介绍给了学生们。”
    看到连吉生一脸恍然的样子，高易停了下来，心底暗地里吁了口长气，胡八道一番总算是还认识路回来，没绕到爪哇国去。