第10章 青梅竹马

    直到前几日，有准确的消息传来，家中长辈才松口，开始准备提亲一事。
    却听闻姚沈两家联姻。
    他自是不信的，以为是谣言，跑来质问，反倒是会辱了姚珍珠的名声。
    直到程家准备好，请来媒婆。
    那媒婆愣了半晌，为难地说：“沈家已经下聘，此时上门提亲，不妥吧？”
    如惊雷劈下，劈得程意礼头昏脑涨，两眼一黑。
    他忍了半日还是没忍住，这才冒失登门。
    万一姚珍珠是被逼的呢？
    万一她也在等他呢？
    可这一刻，姚珍珠什么也没解释，程意礼就已经知道答案了。
    整个姚家都能做主的人，怎可能做不了自己婚事的主。
    这是她的选择。
    可是……
    “为什么是他？”
    为什么偏偏是那样一个人？
    对上程意礼红润潮湿的眼眸，姚珍珠心里也不是一点波澜都没有的。
    她只问：“前太守想养我作外室的事，你知道吗？”
    程意礼语声有些苦涩道：“听家父提过……所以待你及笄时，程家就想上门提亲。”
    为什么没来？
    因为怕那太守铁了心，程家惹不起。
    但他一直在与家里周旋，他并非什么也没做。
    本就是蝼蚁与巨人之差，姚珍珠十分理解程家的权衡。
    她只问：“若亲事定下，他还是要执意强夺呢？”
    程意礼脸色惨白了几分，隐于袖口里的双手紧握成拳。
    “我与他拼命。”
    姚珍珠笑了笑，“你拿什么拼？拼了命又如何？”
    世人只会说，商贾之女而已，能被官爷看中是她的福气。
    民与官斗，以卵击石，自不量力。
    当年，她的母亲血洒县尉府又如何？
    罪魁祸首只是高高在上地赏了些银，还逼着他们自己把血打扫干净。
    凶手至今活得好好的，听说在别处当了官，妻妾成群，好不快活。
    沈家再不济，是百年世家。
    碰上同样的事，那些人也该掂量掂量。
    毕竟祖上是有过功勋的，万一哪天被上头记起了呢？
    这种事不是没有过。
    程意礼眼里的光芒，彻底黯淡。
    在权谋横行的当下，钱财微不足道，反而容易招惹祸事。
    商贾之家，宛如金贵花瓶。
    风平浪静时，可供养娇花，天造地设，珠联璧合。
    可一旦风浪袭来，既护不住自己，更护不住娇花。
    时势所逼，怨不得人。
    可他好不甘心。
    ……
    按理说，送纳采礼时，沈怀谦和姚珍珠是可以见上一面的。
    可两家都怕节外生枝，都没提这茬。
    沈怀谦被禁足在府上，每日过的生不如死，无聊到去帮蚂蚁搬家，几窝蚂蚁接连枉死在他的摧残之下。
    姚珍珠却一刻也没闲着。
    一边准备嫁妆，一边还完成了她作为姚家话事人的最后一个计划——处理掉姚记今年的九九八十一坛菊花酒。
    往年，这酒起码有六十坛送往太守府。
    剩下的作限量售卖，以保持其名气和价值。
    如今，霍家自是不可能去巴结的。
    省下的六十坛酒，除去孝敬县令府，市令司，巡史，漕运史等，剩下的一分为二。
    一半姚记自己售卖，但规则有变化。
    买十斤姚记别的酿酒，方可有一两菊花酒的购买权。
    但可以叠加。
    比如，买上一百斤别的酒，便可以买一斤菊花酒。
    直到菊花酒卖完为止。
    对于那些想买又不在乎钱的人来说，省去了很多麻烦。
    反正酒都是要喝的，提前多买一些也无所谓。
    尤其姚记还说了，粮价上涨，有几味珍贵药材又断货难寻，姚记将不再出菊花酒。
    五谷酒和普通果子酒，视情况而定。
    但百姓统一认为，其实是姚家长女要嫁人，再管不了姚记。
    众人纷纷唏嘘。
    “看来，姚记离了姚大姑娘真是不行。”
    “难道说，菊花酒的配方，只有姚大姑娘知道？不应该呀！”
    “要我说，这菊花酒着实太贵，早就不该卖了！”
    “沈家可算是捡到宝了。”
    “要不然，商贾身份怎么高攀得上沈家。”
    “论门第确实是高攀，可若只论人……到底是谁高攀？”
    各种声音，众说纷纭。
    反正买的起的依然会买，买不起的，也就是凑个趣儿，过过嘴瘾。
    过了两日，等大家消化消化后，又有一则重磅消息传来。
    群芳阁将举办一场群英荟萃的才艺大赛。
    不拘类别，诗词歌赋，琴棋书画，刺绣制香，厨艺花艺都可。
    总分文人，匠人，妙人三大类。
    凡有才能者，不论出身，可在十日内，将自己的得意之作送往群芳阁。
    群芳阁遮其姓名，请各行前辈选出其中前五。
    再在九九重阳节这日，由进到群芳阁的贵宾现场投票。
    无论哪一个类别，前三甲都有奖。
    其中，姚记特拿出三十坛菊花酒，一百坛果子酒，一百坛五谷酒，作为奖品之一。