第十九章 六月丑闻（2）

    “坐在这间饭店的大厅里，张开眼睛随便看看，那么，你几乎可以看到混迹于这个城市的所有骗子！”
    对礼查饭店作出如此评价的人是凯斯维克，相比于上海总会，只要有钱就能住进来的旅馆自然是品流复杂。不过由于上海总会除非庆典活动或是召开舞会，否则是不接待女性的，所以他们的这次聚会只能被安排在了礼查饭店里。
    礼查饭店是此时上海第一流的饭店，其前身是早年来华的一位美国船长亨利·史密斯创办的一座供膳公寓——他把自己的快船留在了上海。饭店名字的来源有两个法，一种是这家饭店的原主人是一位叫阿斯脱·礼查的英国人；另一种法是它的名字来源于美国最著名的纽约礼查饭店，但是，这位船长不得不在名称上加添“旅馆”这个字眼，因为纽约礼查饭店的大名，还没有传到中国。除了名称以外，这两家饭店几乎没有任何共同之处，上海礼查饭店由东、南两幢两层楼的外廊式建筑构成，两栋楼由长长的廊道串连着。饭店的中央，是一个宽敞的大厅，晚上交响乐队常常在此演奏。
    用完午餐后，女士们被送回了家里——因为很明显接下来的场合并不适合她们，而男人们则来到了饭店的大厅里，现在正是这家饭店有名的下午茶时间。
    所谓的“茶”，实际上是指鸡尾酒和威士忌加苏打。仆役们在大厅的中央摆放了一张大桌子，上面摆满了酒瓶和杯子，当新进来的人过来寒暄时，他们总是要求同已在场的再干一杯，这样一来，每个人都喝了一杯又一杯。仆役在每次上酒后，都会把一张帐单递给要求干杯的人，付款的主人，则从来不瞧那帐单上的金额数目，一签了事。
    大家的话题，都集中在酒、打猎、赛马和风流韵事上面，这时候格里生他们一伙无疑就成了大厅的核心，被一大堆人围住了闲聊。对这种不受拘束的饮酒心存恐惧的高易和凯斯维克以及德·格雷三人，则从这个团体中退了出来，他们躲在一个不起眼的角里坐看大厅中的风云变换。
    高易口的啜着杯子里的威士忌，斟酌着下面的话应该如何开场。
    如果他在这次事件中有什么收获的话，除了那一百五十亩土地之外，他还学到了一种新的看待问题的思路。譬如，巨籁达这次错漏百出的售地计划，之所以能够成功无非是基于三点，首先，公董局急于要把手头的这个烫手山芋抛出去，因此如果这次交易能够成功，他们就是既得利益者；其次，公使吕班急于收拾自己任上的烂摊子，这件事能解决，他同样是既得利益者；第三，高易急于购地，只要这块地到他手中时是合法的，他会去管其中存在什么猫腻吗？
    所以，有时候漏洞、破绽并不重要，关键是是否所有的相关方都能在其中获利。只要有利益到手，并且事后能够撇清自己，很多事情大家即使知道里面有问题，也会睁一只眼闭一只眼。这次这件事如果不是正好被记者拆穿，估计也就这样蒙混过去了，法国政府的这笔损失至少要等到巨籁达卸任才可能被发现，而这期间他有充分的时间来把这笔亏空抹平，或者干脆像现在所做的那样让布卢恩先生消失。
    经过这件事后，高易的思路已经完全转换过来了，一位无比贪婪、胆大妄为，而且又能在法租界一手遮天的法兰西驻上海总领事，还有谁是比他更好的合作对象呢？
    “事实上，我那天早上跟瑞塔德谈的时候就知道了，这件事肯定有问题，但是，我只是不知道他会如何解决这个问题，没想到，最后会以布卢恩失踪作为结局。”
    这还是高易首次承认巨籁达是整件事的始作俑者，也是他首次谈及这件事的内幕，之前，即使对朋友们，他也始终守口如瓶，只些官面上的套话。凯斯维克和德·格雷顿时被他这番话吸引了注意力，他们也算是这次交易的部分参与者，知道这其中的真相肯定不会如报纸上所刊登的那么简单。只不过，高易对于此事就了这么一句，下面他转向了另一个话题。
    “我记得业广公司是1888年创立的吧？当时注册资金是多少？62万两？”
    “没错，注册资本100万两，分作2万股，每股50两，实收62万两。”大跨度、跳跃性的话题转换，搞得凯斯维克愣了一下，不过作为上海滩的钱袋子，他对诸多大公司的资金配置、股份构成可谓是熟极而流，下意识的就把所知道的内容报了出来。
    “现在它的总资产达到多少了？”
    “一千万两左右吧，怎么了？为什么谈到业广？跟瑞塔德有关吗？
    业广公司全称上海业广地产有限公司，Shanghai Land Investment Co.Ltd，是一家置产、押地、造屋、融资、再置产，滚雪球一般壮大起来的房地产公司。
    “所以业广在十五年内翻了十五倍，那么，是什么使它如此成功的，因为虹口，不是吗？”
    苏州河南岸的原英租界的土地一直是紧缺和昂贵的，而北岸原美租界的地价则低廉很多，业广公司建立后确立了一个基本策略和方针，那就是将目标集中在虹口的美租界。
    不过凯斯维克和德·格雷还是不明白为什么高易要提到业广公司，他们附和的点了点头，然后有些狐疑的盯着他看。
    “然而，看好并且投资虹口的地产公司有很多，大多数是赚到了些钱，但没有一家能够做到把资产规模扩大十五倍。为什么？只要看看业广的股东构成就明白了，74、75两届工部局总董杜敦先生、81、82两届总董沃德先生、时任总董伍德先生，他们能够决定哪块地皮比其他地皮更值钱！”
    凯斯维克和德·格雷皱起了眉头，他们似乎想到了些什么，但是还没有完全想明白、想透。
    “法租界正在扩张，那里就是下一个虹口，而那里有个权力更大的瑞塔德先生，也更贪婪、更胆大，但是他的本钱又实在太，这意味着他的胃口即使再大，对我们来也不过就那么一丁点。”